今日は、鉛筆の濃さについてです。ここのところ、鉛筆の話題が続いています。
さて、鉛筆のHとかBとかいう記号は、何を表しているのでしょうか。
三菱鉛筆の「鉛筆なんでもQ＆A」には、こう書かれています。
https://www.mpuni.co.jp/museum/qa/mistery05.html
えんぴつについているH、B、Fといった記号は、芯（しん）のこさとかたさを表すもの。
HはHARD（ハード：かたい）、BはBLACK（ブラック：黒い）の略字で、Hの数字が多いほどうすくかたい芯を示し、反対にＢの数字が多いほどこくやわらかい芯を示します。 FはFIRM（ファーム：しっかりした）という意味で、HとHBの中間のこさとかたさを持った芯のことです。
ちなみに、鉛筆の濃さ(硬さ)はJIS（日本工業規格）で以下の１７種類が規定されています。
9H、8H、7H、6H、5H、4H、3H、2H、H、F、HB、B、2B、3B、4B、5B、6B
9Hが一番薄く（硬く）、後ろにいくほど濃く（軟らかく）なります。
（ただし、三菱鉛筆では、10H〜10Bの22種類を製造しています。）
さて、鉛筆は黒鉛と粘土でできていることは、昨日説明しました。
では、鉛筆の濃さ（硬さ）は何で決まるのでしょうか。
それは、材料の粘土と黒鉛の割合で決まるのです。
例えば、HBの場合、黒鉛7に対して粘土3です。
粘土の割合が多ければ多いほど、芯は硬く色は薄くなります。
以前は、HBがスタンダードの鉛筆でした。実際、鉛筆の全生産量の半数ほどを占めていました。
しかし、現在では全体の2〜3割にまで生産量が下がっています。
そして、2Bの生産量が現在では一番多くなっているのです。
なぜでしょう。
それは、小学校で、HBではなくBや2Bの鉛筆を勧めているからだと思います。
私も、そうしていました。
濃い鉛筆の方がクッキリ、ハッキリと書けて、目にバチンと、アタマにストンと入ってきますよね。